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    三更的梆子声刚敲响。

    南郑城东门楼上，三支火把探出女墙，在夜空里划出三道亮眼的圆弧。

    城外三里处的枯林里，贺珍盯着城头的火光，一巴掌拍在大腿上。

    “成了！周德得手了！”

    “弘器，带三百死士先上，用飞爪翻墙进去，帮着老周把城门占住！”

    贺弘器早已按捺不住，提着雁翎刀低吼一声，带着三百精悍老卒摸黑冲出树林，直奔东门护城河。

    不多时，几十只铁飞爪挂上城头，城上的赵大贵和刘麻子纷纷垂下粗麻绳。

    三百名贺部死士手脚并用，顺着绳索翻上城墙，接管了东门各处要害。

    沉重的绞盘发出嘎吱嘎吱的摩擦声，护城河上的吊桥重重落下，激起大片尘土。

    紧闭的东门包铁大门从里头推开。

    “杀进去！抢占东城官仓！”

    贺珍拔出佩刀，带着剩下的两千名部众从藏身处狂奔而出，直扑洞开的城门。

    贺部人马快要冲上吊桥的当口，右侧的荒坡后头突然响起密集的马蹄声和脚步声。

    一大片火把点亮夜空，数千名披甲执锐的精兵从夜色中杀出。

    奔行迅猛，眨眼间便与贺珍的部队并驾齐驱。

    当先一员年轻大将策马狂奔，朝着贺珍高喊：

    “贺将军莫慌！

    俺乃张大帅标下抚南将军刘文秀！

    奉父帅将令，特来助贺将军一臂之力，共破南郑！”

    贺珍跑得正急，被这声大喝惊得脚下一顿。

    转头看去，靖虏营的旗号在火光下迎风招展，人数少说也有三四千！

    旁边的亲兵队长急促请示：

    “总镇，献贼的人果然跟在屁股后头摘桃子来了！拦不拦？”

    贺珍咬得牙根生疼。

    拦？拿什么拦？

    自己手里这两千来号步卒，哪挡得住人家养精蓄锐的精锐？

    城门大开，动静这么大，内城的八旗鞑子随时会反应过来反扑。

    这时候要是跟刘文秀在城门口火并起来，纯属找死！

    “别管他们！加速进城，先把东门瓮城和城楼抓在手里！”

    贺珍冲着刘文秀的马队拱了拱手，扯着嗓子回应：

    “多谢刘将军相助！咱们一同杀进去！”

    两股人马汇在一处，争先恐后地涌过吊桥，冲进东门门洞。

    让贺珍松了一口气的是，刘文秀的部队进城之后，根本没有在东门停留，也没有半点要抢夺东门防务的意思。

    刘文秀勒住战马，长刀往前一指，冲着正在指挥部下堵门的贺珍高呼：

    “贺将军，东门就交给你了！

    俺带弟兄们去取北门，迎我家父帅大军入城！”

    话音未落，刘文秀一夹马腹，带着三千靖虏营精兵顺着城内大街，径直往北门方向狂飙突进。

    贺珍抹了一把额头的冷汗，看着刘文秀远去的背影，心头大定。

    “看来张献忠还算守规矩，没打算在明面上撕破脸。”

    “周德，赵大贵！快，带本镇去东门营房，把咱们汉中镇的老弟兄全召集起来！”

    与此同时，城北和城西的喊杀声突然炸响。

    内城驻扎的六百蒙古八旗和四百汉军八旗终于反应了过来，凄厉的牛角号声划破夜空。

    大批八旗骑兵来不及披挂整齐，提着弯刀长矛冲出内城，企图夺回城门，或是趁乱杀开血路突围。

    刘文秀的动作比他们更快。
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