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    霍马雍尴尬地笑了笑，他长期活跃在饱受战乱之苦的不发达地区，地球联邦发达地区公民们的生活对他而言过于遥远了，即便是这些市民眼中最紧要的生存难题也很容易被他视为奢侈的烦恼。“事情应该不会走到那一步的，先生。联邦的这些专家呢，会精心地设计用机器代替我们的进度，这样才能推动他们的太空移民计划平稳进行。不然，同一时间释放进入社会的无业游民过多，后果简直不堪设想。”

    “老兄，我倒是想相信你的话，可我们都不知道那些大人物是怎么考虑问题的。总统当着全世界的面说要把人类的未来还有更多的社会管理功能委托给VEDA之前，有那么多的专家和学者发表文章或在接受采访时说联邦绝对不会这么做……我看这些总是说废话、从来没说对过什么事的家伙是最该被机器人和AI代替的。”深有同感的黑人办事员使劲地点了点头，忽然间惊呼起来，“哎……哎呀，我想起来你是谁了。你不就是——”

    “当着全世界的面质问总统的男人？哦，别提那些事了，我自己一点都不喜欢，真的。”未能从布莱恩·麦克凯恩总统口中得到自己想要答复又目睹了拟变革者战争爆发的霍马雍苦笑着晃了晃脑袋，他当然知道自己只要善用这个新外号为自己吸引来自世界各地的关注有利于让更多人听到他的呼声，但他依旧选择了尽可能地远离媒体、前往最需要他的地方去帮助那些还生活在水深火热之中的同胞们。“听着，他们给我编了很多夸张的故事，比如说如果没有我的质问，总统就不会心血来潮地宣布要把联邦交给VEDA，那样一来利邦兹·阿尔马克就不会过早地暴露野心，然后拟变革者战争也就不会这么快地爆发……”

    “我也听说过，差不多有一半人认为你是无意中刺激利邦兹自取灭亡的英雄。”看样子，眼前的黑人办事员对霍马雍的印象还算不错。他趁霍马雍不备，拿出手机给两人拍了一张合影，说自己也算间接和总统见过面了。“另一半人却说，如果不是你说那些多余的话、强迫总统做出让拟变革者失望的举动，利邦兹也不会和联邦决裂。”

    “其实我根本就不认识利邦兹·阿尔马克。”话虽如此，霍马雍已经无法阻止联邦公民们议论利邦兹的罪行时顺便联想到他了。经过地球联邦的重新定义，座天使高达小队对阿扎达巴德的大屠杀从亚历杭德罗·科纳授意变成了利邦兹直接指挥，而每一个试图了解当年真相的联邦公民所能找到的信息量最大的影像资料便是霍马雍高度参与的【迈克和罗根】直播节目——这节目在过去几个月里因主要成员一死两失踪而再次停播了。“我始终不明白他为什么无缘无故地对我们抱有那么大的恶意，也许世上总有一部分现象是我们终其一生都不可能理解的。”

    “是的，我们没必要理解他，只要把像他那样不让我们活的家伙解决掉就好，联邦就是负责做这种事的。”兴致勃勃地和霍马雍闲聊着的黑人办事员无意间看了一眼电脑显示屏，右下角弹出的提示标志让他吃了一惊，这一幕自然也没有逃过霍马雍的眼睛。“恭喜，看来您是比较幸运的那一类人，阿扎达巴迪先生。VEDA已经结束了资料审查工作，并认为……您符合我们的要求。欢迎加入联邦工程师联合会。”

    热情的黑人办事员从身旁的抽屉里拿出一个能很方便地别在衣服上的徽章，郑重其事地把它交给了霍马雍。望着徽章上的蓝底地球联邦国徽和覆盖在国徽前方的齿轮标志，几乎一无所有的伊朗人青年又一次陷入了沉思之中。利邦兹战败了，地球联邦距离它试图确立的永久和平世界越来越近，一切正在飞快地改变着，却又仿佛什么都没变。整个世界都看到了他从人群中挺身而出、向麦克凯恩总统为普劳德殖民卫星叛乱的死难者讨个公道的那一幕，到头来人们津津乐道的仍是悍然发动战争的利邦兹，或许会在想起他的时候称赞他不惧A-LAWS报复的勇气，唯独选择性地遗忘了地球联邦和利邦兹合作期间那些因有着远大目标的工程而一声不吭地死去的人们。

    连生存都成问题，又何谈人类的荣耀？这不会是麦克尼尔希望看到的，麦克尼尔也同样不会希望他碌碌无为地成为时代的旁观者。

    “加入你们之后，应该就能参加选举了吧？”认真地把徽章佩戴到胸前的霍马雍又一次开口了，他原本并不打算这么直白地对联邦工程师联合会的工作人员说出自己的真实意图，遗憾的是他同样不允许自己变成又一个谎话连篇的政客，“先生？”

    “啊？您是说……”有些措手不及的黑人办事员明显未能事先猜测到霍马雍的真实意图，他茫然地沉默了片刻，双眼眼球不断地上下转动、像是在回想些什么。“哪一类选举？最近的新变化实在太多，我都快记不清了。”

    “太空移民社区。”曾担任太空建筑工程师的霍马雍在下定决心加入这个组织之前已经进行了充分的调查，他相信自己对于地球联邦近期公布的一系列新规定的了解程度还在一般的联邦行政管理人员之上，毕竟那些人也只会照本宣科地执行来自联邦高层的指示罢了，“安置战争难民的太空移民项目，需要在移民活动正式启动之前就预先在地球上决定自治机构的人选。”

    黑人办事员腾出左手挠了挠有些发痒的后脑勺，右手一刻不停地在数据库中输入了一连串关键词。他对这个据说因不堪太空建筑公司苛待而从UNION潜逃回伊朗的家伙又突发奇想地要重操旧业、加入太空移民大军的理由不感兴趣，也没法在对方询问的关键事项上做主。“稍等一下……我会帮您问清楚的。”

    “感激不尽。”

    “您以前参加过选举吗？”

    “基本上没有。我可以负责任地讲，我家附近的选举结果都是买来的。至于在UNION的时候……你知道，太空建筑公司的员工有时候就和被流放到外太空的犯人没什么区别。”霍马雍老老实实地承认，自己在UNION和伊朗帝国都没有投过任何选票，“那你们呢？三大国家群还存在的时候，我就经常听你们这里的人和我讲，这是UNION还有AEU与人革联之间最大的差距。”
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