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    快走回内廷的时候，玫姨神秘兮兮的跟我说：“孩子你猜猜，前头谁在等你？”

    我抬头一看，一个圆乎乎的身影站在神龙门旁。

    “苹果！”

    她扑过来握住我的手，一脸关切道：“小菟，听说你病了，我的身份又不能在内庭乱逛！一直见不了你，可把我急坏了。”

    我大笑着：“那现在？”

    玫姨接过话：“大人吩咐了，让这丫头多陪你玩玩，我就把她找来了。”

    我垂下头，感受到「雷霆雨露，俱是天恩」的意味。

    苹果那气概，于此时再度成了我的坚实后盾，就好比曾经她背我回寝所一般，现在一牵我的手，说可别再闷闷不乐了，我们去烤肉串吃！

    我有些感动，只有她不说我傻，只说我是“闷闷不乐”。

    她带我去了内膳房，在套院的僻静处里，摆放着一座铁丝网烧烤架。架下搁了碳火，已经穿好的食材放在一旁的冰盆里镇着。

    各种口味的酱料瓶里放好了刷子，我闻了闻，竟然还有鲜花酱。这一堆张罗的极其丰富，我心里好久没这么满过了。

    “我先生火。”苹果拿起大蒲扇，开始扇那碳火，直到碳烧的红通通。

    我默默看着她熟练的动作，“苹果，你现在还是在做粗活吗？”

    她挂着汗珠的笑脸一抬头：“对呀，我就是俗话说的‘烧火丫头’。”

    我哈哈笑了：“每天能玩火，真好！”

    玫姨在一旁张罗着：“小菟快看看，还想吃点什么，我去拿来。”

    我看了看那一大盆荤的素的，已经饱了一半。但有些想支开玫姨一会儿，就说想吃芋头，烤到软糯香甜的芋头！

    “好勒，乖乖等着。”她好不容易听见我说说想吃点什么，高兴的去了。

    苹果开始为我烤制羊肋条，肥美的羊肉滋滋冒着油水。

    我捧着脸看她忙上忙下，咳，这么久了，她的神色一直都那么云淡风轻。随即问她：“苹果，你父母怎么样？家里的布坊如何了？”

    她跟我的傻笑相差未几：“嘿嘿，不瞒你说，是百小治拿出了他的五十两积蓄，帮衬的我家里得以重新开张。要不然，被乱匪洗劫了一番，可真不知如何是好了。”

    我惊讶：“百小治？他不是失踪半年了吗？”

    苹果脸上带了甜笑：“原本我也为这事伤心了好一阵子，可阿耶与我回信之时称，有一男子找到铺子里去，略坐下闲谈一番，走之后才发现他留下了一个钱袋。一打开，五十两！”

    “我就猜着了是他！恰巧前段时间，竟然收到了他的来信。他不知我如今调来了此处，信件也是转了几个旧识的手才到我这的。”

    我犹豫说道：“那……他可有告诉你现在身在何处？”

    因他当时拿着我亲手书写的条子不见的，我隐隐有些不好的预感。

    苹果凑近了我，“我悄悄告诉你，他本来三令五申不叫我和任何人说的。他就在京里，有时会去东瀛。”

    “你看！”她把自己颈上的那条项链给我看，“他从东瀛带回来的。”

    我眯眼：“这京中各地的商会既隐秘又报团，那么说，他原来跟东瀛的一路货商可谓是同道之人，同群结伙了。”
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